Shaun Farrugia
Shaun Farrugia
17:10 - 17:40 Uhr
"Ich nehme an", meint der Sänger, Songwriter und angehende Superstar Shaun Farrugia, "dass ich jedem, der meine Musik entdeckt, Folgendes sagen möchte: „Hallo. Ich bin ein 26-jähriger Mann, der sich sehr verliebt hat, und es fühlte sich seltsam an, das auszudrücken, also habe ich mich entschieden, es durch Musik zu tun. Willkommen in meiner Welt. Das bin ich."
Das ist in der Tat Shaun, aber dieser talentierte maltesische Künstler ist noch viel mehr. Es ist schwer, sich nicht von den Songs mitreißen zu lassen, die Shaun als "ein Meer von Stimmen" beschreibt: gefühlvolle, emotionale Musik, inspiriert von seiner Liebe zu Künstlern wie Coldplay und Kane, die bereits die Aufmerksamkeit von Fans auf der ganzen Welt erregt hat. Die Geschichten in seiner Musik sind vielleicht keine Überraschung - Shaun gibt selbst zu, dass er "eine Schwäche für gute Geschichten" hat - und Shauns eigene Geschichte ist schon etwas Besonderes. Es ist die Geschichte eines Mannes, der Widrigkeiten überwindet, seinen eigenen Weg im Leben findet und sich einen Platz in einer Branche schafft, die Außenseiter nicht oft willkommen heißt. Aber hier sind wir nun, und hier ist Shaun. Und das ist unüberhörbar: von frühen Songwriting-Credits für so unterschiedliche Künstler wie Mimi Webb und The Script über Kollaborationen mit Leuten wie Martin Garrix bis hin zu Co-Signaturen von einigen der größten Soundschmieden der Branche. Shaun nähert sich schnell dem Status eines Lokalhelden auf der Mittelmeerinsel, von der es einst unmöglich schien, zu entkommen.
Als Kind musste Shaun Tyrannen ertragen, die ihn sowohl persönlich als auch in den sozialen Medien verhöhnten. Shaun schämte sich zunehmend für das, was er war, und fühlte sich unter Gleichaltrigen oder im Klassenzimmer nie gut genug. Eine ADHS-Diagnose brachte schließlich Klarheit über einige von Shauns Kämpfen und fühlt sich heute ein bisschen wie eine Superkraft an, aber zu der Zeit brach Shauns Welt damit zusammen. "Ich weiß noch, wie ich vor dem Raum stand, als sie mir meine Ergebnisse mitteilten, und dachte: 'Nun, ich stecke fest. Ich werde kein Anwalt, ich werde keinen Abschluss machen, ich kann mich nicht konzentrieren, ich werde nie etwas erreichen und das war's." Er entdeckte, dass es das Songschreiben war, das seinem Leben den Nordstern gab, dem er seither folgt. "Ich schrieb, was ich fühlte, und dadurch hatte ich plötzlich ein Ziel", erinnert er sich. "Das Schreiben von Songs wurde der einzige Ort, an dem ich wirklich ehrlich mit meinen Gefühlen sein konnte. Schließlich verschlug es ihn in die Immobilienbranche, was nicht gerade das war, was er machen wollte: Es war eine harte Zeit, erinnert er sich, denn er wusste, dass das Einzige, was er wirklich gut konnte, die Musik war.
Schließlich nahm er, unbeeindruckt von seinem Mangel an Kontakten oder den knappen Ressourcen der maltesischen Musikindustrie, die Dinge selbst in die Hand. Da er dachte, dass es schwierig sein könnte, an Superstars heranzukommen, fand Shaun eine Hintertür: Er ging zu Instagram und schrieb den Leuten hinter den Kulissen eine Nachricht. "Ich habe jeden gefunden, der Songs geschrieben oder produziert hat, und habe mich gemeldet", sagt er. Man könnte meinen, es sei ein schmaler Grat zwischen "Kontaktaufnahme" und "Beginn einer Spam-Kampagne"; so oder so schätzt Shaun, dass er in dieser Zeit 2.000 E-Mails verschickt hat. Daraufhin herrschte ohrenbetäubendes Schweigen. Bis es eines Tages nicht mehr so war. Im Jahr 2018 erhielt Shaun eine Rückmeldung, die er nie vergessen wird: "Ich glaube, hier gibt es einen Treffer." Der nächste war Ian Kirkpatrick, bekannt für seine Arbeit mit Dua Lipa und Shawn Mendes. "Der Grund, warum ich durchhielt, war, dass es gelegentlich Zeichen des guten Willens gab", erinnert sich Shaun. Aber es gab auch Rückschläge: Einmal hatte Shaun die Idee, einem maltesischen X-Factor-Kandidaten einen Originalsong vorzuschlagen, doch in letzter Minute verlangten die Juroren, dass der Künstler ein Cover vorträgt. Das war deprimierend. "Ich dachte: 'Was soll ich nur tun? Das Songschreiben ist der einzige Grund, warum ich morgens aufstehe, und es ist alles, woran ich denke, wenn ich abends ins Bett gehe.'"
Eines Tages verwandelte sich das positive Feedback in etwas Konkretes, zumindest dachte Shaun das. Er hatte Sigala während eines Instagram-Live-Chats eine Nachricht geschickt und war eingeladen worden, den Produzenten in London zu treffen. Der Termin wurde zwölf Wochen später festgelegt: 21. Januar 2019. "Ich erinnere mich noch sehr gut an diese Nachricht", erinnert sich Shaun. "Ich sagte: 'Das ist es. Das ist der Tag, an dem ich umziehen werde.'" Shaun hatte drei Monate Zeit, um alles zu verkaufen, was er besaß, und schaffte es, ein paar Tausend Euro für seinen großen Umzug zusammenzubekommen. Er kündigte seinen Job. Es gab kein Zurück mehr. Er kam in Stansted mit zwei Koffern und einem Rucksack an und hatte keine Ahnung, wo er schlafen sollte. Aber er dachte sich, dass er nur noch wenige Stunden davon entfernt war, einen Vertrag zu unterzeichnen, und dass er bald eine Wohnung bekommen würde. Zum Treffen erschien er mit demselben Gepäck: Sein ganzes Leben saß vor dem Sitzungssaal. Er erwartete, dass die Sektkorken knallen würden. Und da wurde es ihm gesagt: "Ich weiß nicht, was man Ihnen gesagt hat... Sie wissen doch, dass dies nur ein Vorgespräch ist, oder?"
"Aber ich wollte unbedingt etwas auf die Beine stellen", sagt Shaun, und so suchte er sich eine Wohnung. Das bedeutete, dass er in einem Dachgeschoss in einer illegalen Wohngemeinschaft lebte, ohne Heizung oder WLAN, aber mit Zügen, die zu jeder Stunde am Fenster vorbeifuhren, mit nächtlichem Geschrei und Ratten, die an der Tür kratzten. Er konnte sich nicht einmal eine Kochausrüstung leisten. Wenn Ihnen schon einmal jemand gesagt hat, dass Sie keinen Topf zum Pissen haben, dann ging es Shaun so ähnlich. "Ich hatte das Gefühl, dass ich nicht lebte, sondern nur existierte", erinnert er sich. "Ich habe gegessen, geschlafen, getrunken und versucht, einen Song zu schreiben.
Shauns Talent, Dinge in die Tat umzusetzen, sollte ihm zum Verhängnis werden. Er klopfte an die Tür, stellte sich vor, spielte der Band einige seiner Songs vor und erfuhr drei Monate später, dass einer davon auf dem nächsten Album der Band zu hören sein würde. Im folgenden Jahr hatte Shaun seine ersten Aufnahmen mit Mimi Webb und Martin Jensen.
Die Stimmen aus seiner Vergangenheit - die Tyrannen, die Lehrer, ein besonders wenig hilfsbereiter ehemaliger Kollege, der Shaun sagte, er habe eine schreckliche Stimme und könne es nie als Musiker schaffen - begannen in seinem Leben weniger laut zu klingen. Und schließlich unterschrieb er bei Sigala, als erster Neuzugang bei Sigalas Management- und Verlagsgesellschaft Lighthouse Music. Das Glücksspiel zahlte sich aus, denn Shaun wurde schnell von Polydor aufgekauft. Das nächste, was er wusste, war, dass die Leute von Martin Garrix am Telefon waren. "Zwei Tage später saß ich im Flieger nach Amsterdam", lacht er - nicht lange danach kam die erste von zwei Kollaborationen zustande, und die Songs wurden seitdem zig Millionen Mal gestreamt. Nach einem langsamen Start für Shaun war alles auf einmal überall. Und diese Tausende von E-Mails, die er 2018 verschickt hat. Lustigerweise finden die Leute jetzt die Zeit, um zu antworten. "Ich habe neulich wieder eine bekommen, nach vier Jahren", lächelt Shaun. "Trotzdem, besser spät als nie."
Seit er seinen Vertrag unterschrieben hat, hat Shaun sorgfältig und entschlossen eine Reihe von nuancierter, frischer und ausgesprochen romantischer Musik gesammelt, die größtenteils von seiner Freundin inspiriert wurde. Seine Debüt-EP dreht sich um die Beziehung der beiden und fängt Shauns Reaktion auf das Verliebtsein und die Ängste ein, die das manchmal mit sich bringen kann. "Sie bedeutet mir die Welt, und das spiegelt sich in den Songs wider", nickt er. "Ich möchte, dass die Leute die Erfahrung machen, ein normaler maltesischer Mann zu sein, der seine Freundin über alles liebt. Natürlich gibt es viele Künstler, die über die Liebe singen, aber allzu oft klingen diese Lieder abstrakt oder gekünstelt. Wenn man Shauns Musik hört, weiß man, dass diese Lieder unbedingt existieren mussten und weit und breit verbreitet werden müssen.
Als normaler Typ, der außergewöhnliche Dinge tut, punktet Shaun auf der Sympathieskala, aber er schafft es, seine Bescheidenheit mit einem Ehrgeiz auszubalancieren, den man nur schwer ignorieren kann - und der sich in seinem außergewöhnlichen Songwriting widerspiegelt. Das Wichtigste für Shaun ist die Hoffnung, dass seine eigene Präsenz im Popkosmos vielleicht anderen Hoffnung geben könnte. "Ich möchte eine Inspiration für Leute sein, die vielleicht nicht wie der durchschnittliche Superstar aussehen", sagt er. "Alles, was ich sagen kann, ist, dass mir eine Gabe gegeben wurde, und ich weiß nicht einmal, ob ich diese Gabe verdient habe, aber ich habe einen Weg gefunden, durch meine Musik zu sprechen, und ich möchte der Welt zeigen, dass man von überall herkommen und etwas sein kann, egal, wer einem sagt, dass es nicht klappen wird. Du kannst es schaffen. Du kannst allen trotzen."
"Die Leute nannten mich immer einen Träumer", fügt er hinzu. "Aber dieser Traum, den ich schon so lange habe, wird tatsächlich wahr. In meiner Musik, genau wie in meinem Leben außerhalb der Musik, bin ich ein hoffnungsvoller Mensch. Ich glaube an die Liebe. Ich glaube an die wahre Liebe. Und ich glaube daran, dass man Dinge verwirklichen kann."
Das ist in der Tat Shaun, aber dieser talentierte maltesische Künstler ist noch viel mehr. Es ist schwer, sich nicht von den Songs mitreißen zu lassen, die Shaun als "ein Meer von Stimmen" beschreibt: gefühlvolle, emotionale Musik, inspiriert von seiner Liebe zu Künstlern wie Coldplay und Kane, die bereits die Aufmerksamkeit von Fans auf der ganzen Welt erregt hat. Die Geschichten in seiner Musik sind vielleicht keine Überraschung - Shaun gibt selbst zu, dass er "eine Schwäche für gute Geschichten" hat - und Shauns eigene Geschichte ist schon etwas Besonderes. Es ist die Geschichte eines Mannes, der Widrigkeiten überwindet, seinen eigenen Weg im Leben findet und sich einen Platz in einer Branche schafft, die Außenseiter nicht oft willkommen heißt. Aber hier sind wir nun, und hier ist Shaun. Und das ist unüberhörbar: von frühen Songwriting-Credits für so unterschiedliche Künstler wie Mimi Webb und The Script über Kollaborationen mit Leuten wie Martin Garrix bis hin zu Co-Signaturen von einigen der größten Soundschmieden der Branche. Shaun nähert sich schnell dem Status eines Lokalhelden auf der Mittelmeerinsel, von der es einst unmöglich schien, zu entkommen.
Als Kind musste Shaun Tyrannen ertragen, die ihn sowohl persönlich als auch in den sozialen Medien verhöhnten. Shaun schämte sich zunehmend für das, was er war, und fühlte sich unter Gleichaltrigen oder im Klassenzimmer nie gut genug. Eine ADHS-Diagnose brachte schließlich Klarheit über einige von Shauns Kämpfen und fühlt sich heute ein bisschen wie eine Superkraft an, aber zu der Zeit brach Shauns Welt damit zusammen. "Ich weiß noch, wie ich vor dem Raum stand, als sie mir meine Ergebnisse mitteilten, und dachte: 'Nun, ich stecke fest. Ich werde kein Anwalt, ich werde keinen Abschluss machen, ich kann mich nicht konzentrieren, ich werde nie etwas erreichen und das war's." Er entdeckte, dass es das Songschreiben war, das seinem Leben den Nordstern gab, dem er seither folgt. "Ich schrieb, was ich fühlte, und dadurch hatte ich plötzlich ein Ziel", erinnert er sich. "Das Schreiben von Songs wurde der einzige Ort, an dem ich wirklich ehrlich mit meinen Gefühlen sein konnte. Schließlich verschlug es ihn in die Immobilienbranche, was nicht gerade das war, was er machen wollte: Es war eine harte Zeit, erinnert er sich, denn er wusste, dass das Einzige, was er wirklich gut konnte, die Musik war.
Schließlich nahm er, unbeeindruckt von seinem Mangel an Kontakten oder den knappen Ressourcen der maltesischen Musikindustrie, die Dinge selbst in die Hand. Da er dachte, dass es schwierig sein könnte, an Superstars heranzukommen, fand Shaun eine Hintertür: Er ging zu Instagram und schrieb den Leuten hinter den Kulissen eine Nachricht. "Ich habe jeden gefunden, der Songs geschrieben oder produziert hat, und habe mich gemeldet", sagt er. Man könnte meinen, es sei ein schmaler Grat zwischen "Kontaktaufnahme" und "Beginn einer Spam-Kampagne"; so oder so schätzt Shaun, dass er in dieser Zeit 2.000 E-Mails verschickt hat. Daraufhin herrschte ohrenbetäubendes Schweigen. Bis es eines Tages nicht mehr so war. Im Jahr 2018 erhielt Shaun eine Rückmeldung, die er nie vergessen wird: "Ich glaube, hier gibt es einen Treffer." Der nächste war Ian Kirkpatrick, bekannt für seine Arbeit mit Dua Lipa und Shawn Mendes. "Der Grund, warum ich durchhielt, war, dass es gelegentlich Zeichen des guten Willens gab", erinnert sich Shaun. Aber es gab auch Rückschläge: Einmal hatte Shaun die Idee, einem maltesischen X-Factor-Kandidaten einen Originalsong vorzuschlagen, doch in letzter Minute verlangten die Juroren, dass der Künstler ein Cover vorträgt. Das war deprimierend. "Ich dachte: 'Was soll ich nur tun? Das Songschreiben ist der einzige Grund, warum ich morgens aufstehe, und es ist alles, woran ich denke, wenn ich abends ins Bett gehe.'"
Eines Tages verwandelte sich das positive Feedback in etwas Konkretes, zumindest dachte Shaun das. Er hatte Sigala während eines Instagram-Live-Chats eine Nachricht geschickt und war eingeladen worden, den Produzenten in London zu treffen. Der Termin wurde zwölf Wochen später festgelegt: 21. Januar 2019. "Ich erinnere mich noch sehr gut an diese Nachricht", erinnert sich Shaun. "Ich sagte: 'Das ist es. Das ist der Tag, an dem ich umziehen werde.'" Shaun hatte drei Monate Zeit, um alles zu verkaufen, was er besaß, und schaffte es, ein paar Tausend Euro für seinen großen Umzug zusammenzubekommen. Er kündigte seinen Job. Es gab kein Zurück mehr. Er kam in Stansted mit zwei Koffern und einem Rucksack an und hatte keine Ahnung, wo er schlafen sollte. Aber er dachte sich, dass er nur noch wenige Stunden davon entfernt war, einen Vertrag zu unterzeichnen, und dass er bald eine Wohnung bekommen würde. Zum Treffen erschien er mit demselben Gepäck: Sein ganzes Leben saß vor dem Sitzungssaal. Er erwartete, dass die Sektkorken knallen würden. Und da wurde es ihm gesagt: "Ich weiß nicht, was man Ihnen gesagt hat... Sie wissen doch, dass dies nur ein Vorgespräch ist, oder?"
"Aber ich wollte unbedingt etwas auf die Beine stellen", sagt Shaun, und so suchte er sich eine Wohnung. Das bedeutete, dass er in einem Dachgeschoss in einer illegalen Wohngemeinschaft lebte, ohne Heizung oder WLAN, aber mit Zügen, die zu jeder Stunde am Fenster vorbeifuhren, mit nächtlichem Geschrei und Ratten, die an der Tür kratzten. Er konnte sich nicht einmal eine Kochausrüstung leisten. Wenn Ihnen schon einmal jemand gesagt hat, dass Sie keinen Topf zum Pissen haben, dann ging es Shaun so ähnlich. "Ich hatte das Gefühl, dass ich nicht lebte, sondern nur existierte", erinnert er sich. "Ich habe gegessen, geschlafen, getrunken und versucht, einen Song zu schreiben.
Shauns Talent, Dinge in die Tat umzusetzen, sollte ihm zum Verhängnis werden. Er klopfte an die Tür, stellte sich vor, spielte der Band einige seiner Songs vor und erfuhr drei Monate später, dass einer davon auf dem nächsten Album der Band zu hören sein würde. Im folgenden Jahr hatte Shaun seine ersten Aufnahmen mit Mimi Webb und Martin Jensen.
Die Stimmen aus seiner Vergangenheit - die Tyrannen, die Lehrer, ein besonders wenig hilfsbereiter ehemaliger Kollege, der Shaun sagte, er habe eine schreckliche Stimme und könne es nie als Musiker schaffen - begannen in seinem Leben weniger laut zu klingen. Und schließlich unterschrieb er bei Sigala, als erster Neuzugang bei Sigalas Management- und Verlagsgesellschaft Lighthouse Music. Das Glücksspiel zahlte sich aus, denn Shaun wurde schnell von Polydor aufgekauft. Das nächste, was er wusste, war, dass die Leute von Martin Garrix am Telefon waren. "Zwei Tage später saß ich im Flieger nach Amsterdam", lacht er - nicht lange danach kam die erste von zwei Kollaborationen zustande, und die Songs wurden seitdem zig Millionen Mal gestreamt. Nach einem langsamen Start für Shaun war alles auf einmal überall. Und diese Tausende von E-Mails, die er 2018 verschickt hat. Lustigerweise finden die Leute jetzt die Zeit, um zu antworten. "Ich habe neulich wieder eine bekommen, nach vier Jahren", lächelt Shaun. "Trotzdem, besser spät als nie."
Seit er seinen Vertrag unterschrieben hat, hat Shaun sorgfältig und entschlossen eine Reihe von nuancierter, frischer und ausgesprochen romantischer Musik gesammelt, die größtenteils von seiner Freundin inspiriert wurde. Seine Debüt-EP dreht sich um die Beziehung der beiden und fängt Shauns Reaktion auf das Verliebtsein und die Ängste ein, die das manchmal mit sich bringen kann. "Sie bedeutet mir die Welt, und das spiegelt sich in den Songs wider", nickt er. "Ich möchte, dass die Leute die Erfahrung machen, ein normaler maltesischer Mann zu sein, der seine Freundin über alles liebt. Natürlich gibt es viele Künstler, die über die Liebe singen, aber allzu oft klingen diese Lieder abstrakt oder gekünstelt. Wenn man Shauns Musik hört, weiß man, dass diese Lieder unbedingt existieren mussten und weit und breit verbreitet werden müssen.
Als normaler Typ, der außergewöhnliche Dinge tut, punktet Shaun auf der Sympathieskala, aber er schafft es, seine Bescheidenheit mit einem Ehrgeiz auszubalancieren, den man nur schwer ignorieren kann - und der sich in seinem außergewöhnlichen Songwriting widerspiegelt. Das Wichtigste für Shaun ist die Hoffnung, dass seine eigene Präsenz im Popkosmos vielleicht anderen Hoffnung geben könnte. "Ich möchte eine Inspiration für Leute sein, die vielleicht nicht wie der durchschnittliche Superstar aussehen", sagt er. "Alles, was ich sagen kann, ist, dass mir eine Gabe gegeben wurde, und ich weiß nicht einmal, ob ich diese Gabe verdient habe, aber ich habe einen Weg gefunden, durch meine Musik zu sprechen, und ich möchte der Welt zeigen, dass man von überall herkommen und etwas sein kann, egal, wer einem sagt, dass es nicht klappen wird. Du kannst es schaffen. Du kannst allen trotzen."
"Die Leute nannten mich immer einen Träumer", fügt er hinzu. "Aber dieser Traum, den ich schon so lange habe, wird tatsächlich wahr. In meiner Musik, genau wie in meinem Leben außerhalb der Musik, bin ich ein hoffnungsvoller Mensch. Ich glaube an die Liebe. Ich glaube an die wahre Liebe. Und ich glaube daran, dass man Dinge verwirklichen kann."